В то время как сталь, алюминий и другие металлы легко поддаются процессу переработки, есть некоторые металлы и загрязненные предметы, которые мы просто не можем принять по соображениям безопасности и экологии. Давайте разберемся, что это такое и почему они не могут пройти стандартный процесс переработки.
Радиоактивные металлы
Когда вы слышите слово «радиоактивный», вы, вероятно, думаете об атомных электростанциях или, может быть, о безумном научном эксперименте, который пошел не так. Но радиоактивные металлы на самом деле могут появляться в некоторых удивительных повседневных предметах, таких как детекторы дыма, старые радиевые часы, старинная керамика, циферблаты самолетов и другие летные приборы .
Радиоактивные металлы выделяют ионизирующее излучение, которое может увеличить риск рака и других серьезных проблем со здоровьем при воздействии с течением времени. По данным Комиссии по ядерному регулированию , в США ежегодно выбрасывается около 10 миллионов дымовых извещателей, содержащих небольшие количества радиоактивного америция-241.
Так почему же мы не можем перерабатывать их? Что ж, радиоактивные материалы требуют крайне специализированных процедур обработки, хранения и утилизации для защиты рабочих и окружающей среды. Стандартные свалки просто не оборудованы для безопасной переработки предметов, загрязненных радиоактивными изотопами.
Угроза ртути
Вы, наверное, слышали, что ртуть токсична, но знали ли вы, что на самом деле это жидкий металл при комнатной температуре? Когда-то он широко использовался во всех видах бытовых товаров, таких как:
- Старые термометры
- Флуоресцентные лампочки
- Батарейки таблеточного типа
- Старинные барометры и термостаты
Если эти предметы сломаются или протекут, пары ртути и жидкость могут вызвать серьезные неврологические повреждения при вдыхании или впитывании через кожу. Поскольку ртуть сохраняется в окружающей среде и биоаккумулируется в пищевой цепочке, она требует очень специализированных процессов переработки и утилизации, которые мы не можем предоставить. Даже мизерные количества могут загрязнять целые партии металла.
Свинец
Как и ртуть, свинец — невероятно токсичный тяжелый металл, который может нанести вред нервной системе, особенно детям. Некоторые распространенные источники свинцового загрязнения включают:
- Свинцово-кислотные аккумуляторы
- Свинцовый припой в старой электронике
- Куски и пыль свинцовой краски
- Свинцовые листы или трубы
Хотя технически свинец может быть переработан через специализированные плавильные печи, мы должны быть крайне осторожны в отношении любого потенциального перекрестного загрязнения. Несколько неконтролируемых свинцовых предметов могут сделать целые партии металла небезопасными для обычных потоков переработки.
Что же происходит с этими металлами?
Хороший вопрос! Существуют надлежащие каналы утилизации и переработки для таких опасных материалов, но для этого требуются специальные объекты и протоколы.
Предметы, содержащие радиоактивные источники, должны быть тщательно обработаны и сохранены перед тем, как быть перемещенными в места захоронения, предназначенные для низкоактивных ядерных отходов. Для ртути и свинца определенные операции по переработке могут надлежащим образом обрабатывать и извлекать эти металлы посредством высокотемпературной плавки и других методов.
Суть в том, что, хотя переработка отходов — это замечательно, некоторые материалы слишком опасны для типичных муниципальных или свалочных программ переработки.
